It is with great regret that I received the news today about the withdrawal of our charismatic Armenian Catholic candidate, Richard Koyoumjian, from the race in Beirut I.

Dr. Kouyoumjian has been involved in the Lebanese Forces for the past three decades. He enrolled during the days of Bashir and remained committed during the days of Samir by means of his involvement in the works and lobbying of the Diaspora in Washington D.C.

His candidacy unfolded naturally and his role seemed to fit like a glove. Not only did he represent the spirit of Ashrafieh and its Christian diversity, he also represented the young competent idealist that many Lebanese Forces supporters have been longing for recently.

However one big obstacle came in the way. It was the incumbent MP, Serge Tor Sarkissian, who was running again for the position. Regardless of what Ashrafieh represents for Serge or how good he is with his opportunistic skills, it seems that a deal had to be brokered in total fairness with the principles of the Cedar Revolution.

Not that Dr. Kouyoumjian did not represent the Armenians – in fact he succeeded in representing both Armenians and Non-Armenian Christians – but the unwritten agreement with the Armenians is that they choose their candidates just like March 8 Armenians get to choose their candidates.

Again, this doesn’t mean that the March 14 Armenians do not want Dr. Kouyoumjian. Instead we had to deal with a self-indulgent candidate who, throughout his 9 year tenure, did not learn, it seems, on the importance of compromising for the sake of the nation.

When the mature decision makers of the Lebanese Forces, more specifically Dr. Geagea and Dr. Kouyoumjian, realized they were facing a stubborn irresponsible person who had his personal interests at stake, they had to take a responsible decision.

According to the Ancient Testament, two women who were arguing over who was the true mother of a child, came to Solomon seeking his wise judgment. When he offered to divide the child in two with a sword, the true mother was revealed when she showed compassion and decided to give up the child rather than see him hurt.

Once again – and why should we be surprised? –, the Lebanese Forces conceded an important asset for the sake of the success of the Cedar Revolution. This should not at all reveal weakness but rather grandeur. The LF could have pursued the race for its own sake unilaterally – and even then, we would have had great chances to win. But being the true mother of the cause, it decided to sacrifice.

Dr. Kouyoumjian hasn’t left us as he has been appointed by Dr. Geagea as the LF’s official spokesperson for the elections. What happened today is something we shouldn’t be ashamed of but rather proud.

For the speech of Richard Kouyoumjian assuming responsibility of the decision with great nobility, please click on the following link:

http://www.youtube.com/watch?v=nEtYoUh9EHA

(Par Émile Khoury | jeudi, avril 16, 2009 | L’Orient-Le Jour)

Pour qui sonne le glas ? Quel rêve, quel projet, le verdict des urnes va-t-il condamner ? À ce procès, le jury est essentiellement puisé dans la composante chrétienne du pays, divisée entre 14 et 8 Mars, avec un zeste d’indépendants. Les forces musulmanes opposées s’annulant pratiquement l’une l’autre, la majorité parlementaire se dessinera en pays chrétien.

Là, le général Michel Aoun l’avait remporté haut la main en 2005. Mais il développait alors une ligne de souveraineté et d’indépendance, de révolution du Cèdre pour tout dire, qu’on lui reproche d’avoir abandonnée. Il était également le fer de lance de la lutte pour un État de droit fort, seul maître du territoire et des armes. Il se battait de même pour que le Liban cessât d’être happé par les axes, pour servir de lice ouverte aux règlements de comptes extérieurs. Pour qu’il devienne un pays arabe de soutien et non de confrontation. Pour que le peuple libanais cesse de souffrir de massacres et de destructions à la place d’autrui.

Époque bien révolue. Aujourd’hui, le général Aoun aborde les législatives avec des devises tout à fait différentes. Il soutient que l’armement du Hezbollah, quintessence de la résistance, doit être maintenu, tant que l’État n’est pas assez fort pour protéger le pays d’une agression israélienne. Et tant qu’il n’y a pas de paix globale dans la région. En même temps, il ne dit pas comment l’État peut devenir fort si cet arsenal milicien, et d’autres parallèles, subsistent. Déviance qui fait délibérément capoter l’instauration d’une stratégie de défense nationale. Déviance que le général veut même démultiplier, en proposant que tout le peuple libanais devienne activement résistant et porte les armes. Au risque d’une implosion interne, tant sécuritaire qu’économique.

Le général soutient qu’avec la Syrie, il n’y a plus de problème depuis le retrait. Allant plus loin, il déclare qu’elle a bien le droit de s’ingérer dans les affaires intérieures libanaises, pour protéger sa sécurité nationale, lorsque d’autres pays le font. Il est d’avis que le tracé des frontières ne soit effectué qu’après la libération de Chebaa. Il n’a pas d’objection au maintien des bases extérieures palestiniennes d’obédience syrienne ni de l’armement palestinien à l’intérieur des camps, tant qu’il y a lieu de se défendre contre Israël. Il estime que la quête des prisonniers libanais se fasse du côté d’Israël autant que dans les geôles syriennes, et souhaite que l’on se préoccupe également du sort des Syriens disparus au Liban.

Le général Aoun se glorifie devant tous d’être en mesure de transporter politiquement ses partisans à toute position de son choix. Il se targue même d’être en mesure de faire d’une canne un député ! Il affronte les législatives, cette année, avec des slogans diamétralement opposés aux thèmes de sa campagne de 2005. Sans sourciller, car il semble convaincu qu’il jouit de la confiance aveugle de l’électorat chrétien qui lui vouerait un culte de la personnalité sans égal. Et lui remettrait bien plus d’allégeance qu’à la patrie elle-même. Moyennant la promesse d’un changement et d’une réforme qui a besoin, pour être tenue, d’une victoire aux élections.

Sur ce point précis, les loyalistes lui rétorquent qu’une minorité parlementaire qui représenterait vraiment, en réalité, la vox populi n’a pas besoin d’être au pouvoir pour entreprendre, changer et réformer. Ainsi, au début des années cinquante, le Front socialiste national, qui ne disposait que de sept députés à la Chambre, a-t-il lancé un programme de rénovation qui est assez vite venu à bout du régime en place, et l’a fait sauter. La différence, remarquent les majoritaires, est qu’aujourd’hui nul ne sait ce qu’est au juste le programme de changement et de réforme du CPL. Et encore moins, le programme du 8 Mars. Du moins sur le plan fonctionnel interne. Car on sait bien trop, soulignent les loyalistes, ce que signifie le programme politique des prosyriens, en termes d’obédience. L’électeur chrétien, décisif, veut-il vraiment de ce choix ?

http://www.youtube.com/watch?v=XuKWrd0HPzQ

Middle East Report N°78
15 July 2008

Some Arabs will have no problem fitting into western societies

Right Appearance	أيمن الظواهري
Constructive Bomber	معمر القذافي
Victorious Jellyfish	ناصر قنديل
Lantern the Humpback	مصباح الأحدب
Comrade the Silky	رفيق الحريري
Happy the Silky	سعد الحريري
Thankful Frowner	شاكر العبسي
Father of Kitty	أبو هريرة
Mother of All Garlic	أم كلثوم
Morning Pride	صباح فخري
Sultan Father of Two Eyes	سلطان أبو العنين
Loyal Makes Pretty	أمين الجميل
Frame Honored	برواز مشرّف
Decent Seed	نزيه البزري
Beautiful Sir	جميل السيد
Announcer the Lion	بشار الأسد
Diaper the Lion	حافظ الأسد
Alert My Righteousness	نبيه بري
Heart of the Beautiful Lady	فؤاد السنيورة
Slave of the Meek Diaper	عبد الحليم حافظ
The Son of the Teacher	وليد المعلم
Slave of the Meek Servant	عبد الحليم خدام
Salute Karaoke	تحية كاريوكا
Michael the Bitter	مشال المر
Destroyed Thorns	آصف شوكت
The Stealer of My Meter	طارق متري
Sigh Blacksmith (Gem)	نهاد حداد (فيروز)
Unique the Deaf	فريد الأطرش
Morning	صباح
Desiring a Mark	راغب علامة
Diver Priest	غطاس خوري
Unique the Stock Keeper	فريد الخازن
Unique the Donkey Herder	فريد مكاري
Age of Generosity	عمر كرامي
Guide of Generosity	رشيد كرامي
Honor the Gardener	نبيل البستاني
Nobel We Say No	نبيل نقولا
Receive Compensation	نيلا معوّض
Goody Blessed	حسني مبارك
Knight of Little Grouchy	فارس بويز
Complete the Happiest	كامل الاسعد
Loyal the Perfumer	أمين الريحاني
Happy Brain	سعيد عقل
AND FINALLY
Stealer of Turkey	طارق حبشي

Watch documentary here: http://www.france5.fr/c-dans-l-air/index-fr.php?page=resume&id_article=2624 

En ces fêtes de Pâques, le mot “paix” est décliné dans toutes les langues. Par les fidèles des Eglises chrétiennes occidentales qui ont célébré la résurrection, par les dizaines de milliers de marcheurs qui depuis vendredi sillonnent l’Europe du Nord mais aussi par les chrétiens d’Irak, dont la survie est menacée dans un pays ensanglanté quotidiennement. 

Depuis la chute du régime de Saddãm Hussein et la montée en puissance des mouvements islamistes, la communauté chrétienne d’Irak est victime d’une véritable hémorragie. Cela a commencé à Bassorah, où nombre de chrétiens chaldéens s’étaient installés pour ouvrir divers commerces, et en particulier des magasins vendant de l’alcool. On comptait quelque 500 familles au début des années 70.

Victimes d’attentats, ils ont tous fui, presque immédiatement après la chute du raïs. Cela a continué à Bagdad et à Mossoul, où l’implantation catholique remonta au premier siècle de l’ère chrétienne. Pendant près d’un an, les membres de cette Eglise ne se sont pas sentis visés pour leur croyance mais d’être victimes, comme les autres Irakiens, de l’anarchie et de l’insécurité générales. Puis, les enlèvements et les meurtres se sont multipliés et ont bouleversé la communauté qui jusqu’alors ne se croyait pas menacés par les islamistes dans ces deux villes.

Le 13 mars 2008, la découverte du corps de M^gr Rahho, évêque de Mossoul, qui avait été enlevé le 29 février à la sortie de la messe, provoque l’émotion de l”ensemble du monde chrétien. Cette mort représente un symbole du martyre enduré par les Chaldéens, menacés depuis cinq ans par les islamistes, qui reprochent à la très ancienne communauté chrétienne de Mésopotamie d’être complice des Américains.

“Des gens sont menacés, kidnappés, tués en pleine semaine sainte !”, s’insurge l’archevêque chaldéen de Kirkouk, Luis Sako. Des actes qui poussent beaucoup à se poser chaque jour la question de l’exil.

Face aux persécutions, les responsables chrétiens irakiens estiment que 75 000 croyants ont quitté le pays pour la Syrie, la Jordanie ou l’Occident. 75 000 autres auraient fui vers le nord de l’Irak, au Kurdistan irakien, où la liberté religieuse est plus grande. Mais arrivés nombreux avec, pour seul bien, les habits qu’ils portaient sur eux au moment de leur fuite, leur intégration pourrait se révéler difficile.

Depuis le début de l’invasion américaine en 2003, au moins 2 millions d’Irakiens ont fui le pays et on estime qu’il reste aujourd’hui moins de 400 000 chrétiens en Irak. Ils étaient au nombre de 636 000 environ en 2005 et encore un million en 1980, car, paradoxe de l’histoire, Saddãm Hussein leur ménageait une relative tranquillité.

Depuis six mois, la multiplication des initiatives a permis d’amorcer un début de prise de conscience des chrétiens de France en faveur de leurs frères d’Orient. Au nom du mouvement Pax Christi, l’évêque de Troyes, M^gr Marc Stenger, qui s’était rendu en Irak en février, a à son retour plaidé pour accueil en Europe des croyants irakiens qui se sont enfuis de leur pays.

Un projet formulé par le ministre des Affaires étrangères Bernard Kouchner en décembre 2007. ”Nous allons, j’espère, en accueillir près de 500 dans les semaines qui viennent et on verra après”, a-t-il déclaré le 19 mars 2008, lors d’un entretien sur RMC et BFM-TVM, en ajoutant que “nous ne refuserons pas d’accueillir des musulmans” mais “le problème, c’est que personne n’accueillait les chrétiens”.

Accueilli avec soulagement par la communauté chaldéenne de France, forte de 15 000 membres environ, vivant majoritairement en région parisienne, cette annonce a suscité quelques réserves. Pierre Henry, directeur de France Terre d’Asile, avait accusé, mardi 18 mars, dans un entretien à l’AFP, le gouvernement de vouloir faire une “opération de communication” en faisant venir ces chaldéens irakiens aux alentours du début de la présidence française de l’Union européenne, qui commence le 1^er juillet 2008.

(From Le Monde, today:
http://www.lemonde.fr/culture/article/2008/03/06/wajdi-mouawad-seul-sur-scene-loin-du-liban_1019517_3246.html) 

Il est des moments, dans la vie, où s’impose un retour sur soi. A 40 ans, Wajdi Mouawad en traverse un, qu’il met en scène, de manière très émouvante, dans Seuls. Le spectacle sera présenté en juillet au Festival d’Avignon. Mais c’est à Chambéry qu’il est créé, à l’Espace Malraux, où Mouawad a déjà créé Forêts, en 2006, et où il est artiste associé jusqu’en 2010.

Forêts s’inscrivait dans la lignée des spectacles qui ont fait aimer en France ce Libanais d’origine, installé au Québec après avoir vécu six ans à Paris, de 1978 à 1986. Sa famille fuyait la guerre du Liban, qui n’a jamais quitté l’enfant qu’il était ni l’adulte qu’il est devenu. Comment recoller les morceaux ? Se construire une identité ? Vivre l’exil ? Ces questions hantent les pièces de Wajdi Mouawad, comme Littoral, qui lui a valu, en 2005, le Molière du meilleur auteur dramatique francophone.

Auteur, Mouawad l’est avec générosité. D’un mouvement ample, il sait tisser des fresques qui vous emmènent là où l’odyssée de l’histoire rejoint celle de chacun, dans la quête sans cesse recommencée de l’amour, de la mort et de la vie à apprivoiser avant qu’elles ne filent leur chemin, et ne vous perdent en route. Il y a un goût indéniable de l’absolu dans cette écriture, qui, avec Seuls, efface beaucoup des majuscules qu’elle contient, pour serrer au plus près l’intime.

CROISER DES HISTOIRES

Seuls est un solo – joué par Mouawad lui-même. Celui d’un homme, Herwan, un Libanais exilé au Québec, qui prépare une thèse sur Robert Lepage, la grande figure du théâtre québécois. C’est l’hiver, il tombe des tonnes de neige, et Herwan n’arrive pas à travailler. Il tourne en rond dans son nouvel appartement, nu ou presque, comme s’il se protégeait des couches de vêtements qu’il doit enfiler quand il sort.

Le téléphone fixe marche mal, et quand il sonne, c’est soit sa soeur, soit son père, qui ne le lâchent pas, soit le directeur de thèse, qui lui demande de terminer son travail au plus vite pour obtenir le poste d’un professeur qui vient de mourir. Mais pour terminer, Herwan veut revoir Robert Lepage, qui prépare un spectacle à Saint-Pétersbourg.

C’est là que Seuls réserve une surprise. On s’attend, comme toujours avec Wajdi Mouawad, à partir loin, à rencontrer des gens, à croiser des histoires. Et l’on se retrouve face à un homme seul, qui se dépouille peu à peu des peaux d’oignon de la parole, pour entrer dans le monde de la performance, en peignant sur son corps autant que sur les murs ce qui l’habite et lui pèse : la vacuité des jours qui se suivent en boucle, le désir d’être soi et autre, l’appel, nourri des souvenirs d’enfance, à une vie qui échapperait à la pesanteur. Une vie d’”étoile filante”, comme Herwan rêvait d’en être une, quand il était dans l’instant de la nuit, au Liban.

Herwan, c’est évidemment Wajdi Mouawad. Mais c’est chacun, et Seuls le dit bien, jusque dans ses maladresses, qui étaient incroyablement touchantes, le soir de la première, mardi 4 mars. C’étaient celles de la vie comme elle va, quand on se demande où elle va.

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Seuls, de et par Wajdi Mouawad, Espace Malraux, 67, place François-Mitterrand, Chambéry (Savoie). Tél. : 04-79-85- 55-43. Jeudi 6 mars à 19 h 30, vendredi 7 à 20 h 30. De 14 € à 25 €. Durée : 2 h 15. En tournée jusqu’en janvier 2009.

For the past two years, there has been a clear dichotomy of haters in Lebanon. Those who hate March 14 and those who hate March 8.

There’s a third faction that we have ignored: those who hate them both.

The paroxysm of this hate is expressed in the following blog: I hate Lebanon and the people of Lebanon

It goes as far as hating Lebanon, its roots and its people.

Warning: Light hearted people, avoid going there.

It’s not as good as the Lebanese Perfect Day of last year, but it’s still good.
My favorite bla bla is Jumblat’s.

Check it out:

http://www.greyme.com/christmas%202007/

I think it’s quite strange that the day went by and no one on the Lebanese blogsphere mentioned anything about the International Day of Human Rights and the prominent role played by Dr. Charles Malik.

The Universal Declaration of Human Rights (UDHR) was proclaimed on December 10, 1948. NOW Lebanon has published an article about Dr. Malik’s early career as a philospher and diplomat.

For an official description about Dr. Malik’s “driving force behind the document’s arrangement”, you can find his biography on the official website of the UDHR.

Majida Biel 2007

You can find the transcript of her speech translated in English here. 

http://www.youtube.com/v/AHI0rkV1aZI

Interview – « La seule ligne rouge est le vide constitutionnel », affirme le chef des Forces libanaises

 

Samir Geagea : Il faut garder les chances d’un compromis avec l’opposition ouvertes jusqu’à la dernière minute

L’interview recueillie par Michel HAJJI GEORGIOU

Samir Geagea est catégorique. La « ligne rouge », c’est le vide constitutionnel. Pas question de laisser l’opposition torpiller la présidentielle et opérer un coup d’État. Ainsi, s’il n’y a plus d’autre option que l’élection à la majorité simple pour éviter le vide, le 14 Mars ira dans cette direction. Cependant, à L’Orient-Le Jour, le président du comité exécutif des Forces libanaises fait preuve d’ouverture, tout en restant ferme sur les positions de principe. Il réaffirme ainsi sa politique de la main tendue à l’opposition, au 8 Mars dans sa globalité, avec qui il souhaite épuiser tous les recours pour parvenir à un consensus, quitte à organiser l’élection présidentielle à la dernière minute, mais aussi au général Michel Aoun, qu’il appelle encore une fois à s’entendre avec les parties chrétiennes du 14 Mars sur un candidat commun « qui pourrait satisfaire tout le monde ».

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Part XVI    Part XVII    Part XVIII    Part XIX    Part XX

Part XXI

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Part VI  Part VII  Part VIII

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Part VIII  Part IX  Part X  Part XI  Part XII  Part XIII

A year later from the «Divine Victory», maybe we should face the «Divine Difference».

First, there’s the difference between two societies. Even though one seems more homogeneous than the other, both of them are pluralistic. The Israeli society is, to a certain extent, as fragmented as the Lebanese one but it when it comes to politics, the rules are different.

At least fifteen different political parties are represented in the Knesset. The Israeli Jews who constitute around 80% of the Israeli population are divided into at least four ethnic groups. But when it comes to electing a Prime Minister, the Israeli citizens vote according to the candidate’s platform regardless of his political and ethnical affiliation. This being said, the Israelis remain loyal to their parties when it comes to legislative elections.

Then, there’s the difference in democracy. Every decision that is taken by every Israeli politician is subject to scrutiny and accountability. And this doesn’t end here: even when the disaster befalls on non-Israeli citizens, whoever is in charge is liable. Two great examples that the Lebanese could remember are the «Kahan» and «Winograd» commissions that were established after, respectively, the Sabra and Chatilla Massacres in 1982 and the Lebanon Summer War in 2006.

Last but not least, there’s the difference in global activism. Israel the state acts as a nation in the world. Every Israeli citizen in the world defends Israel, struggles for Israel, lobbies for Israel and, mostly, optimizes the support of the International Community for Israel.

In Lebanon, everyone’s divided, everyone wants to be the leader and everyone wants to be the President and the Prime Minister. And if your – tribal, feudal, confessional, party, whatever – leader is not the President or the Prime Minister, you’re willing to destroy the country to have him or her rule.

In Lebanon, if someone screws up, a shift of alliance will allow you to forgive and forget. Oh wait! Forgive? That’s not sure, you just keep his errors in the archives to use it against him once another shift of alliance will occur. Accountability? What does that mean? Oh yes! This could be used for selective criticism or selective justice.

In Lebanon, if someone tries to rally the support of the International Community to build a better country, what do you do? You do better. You rally the support of the rogue states to counter this attempt of having a better country…

Back to this «Divine Victory», Michael Young does a very good job demystifying it.

I found this response on the internet: